Varanasi ist ein Ort mit religiöser Bedeutung und einer omnipräsenten Spiritualität. Die Millionenstadt am Ufer des Ganges im Nordwesten Indiens ist der Knotenpunkt zwischen
körperlichem und spirituellem Dasein im Hinduismus und eine der heiligsten Städte Indiens.
Seit 2500 Jahren prägen die Pilgerreisen zahlloser Gläubiger das Gesicht dieses Ortes. Die
Vergänglichkeit des Lebens zeigt sich hier auf eine ganz eigene, dem religiösen Verständnis
des Hinduismus entspringende Weise: Das Wasser des Ganges verspricht spirituelle Reinigung und Absolution aller Sünden. In Varanasi zu sterben und verbrannt zu werden gilt als höchste
religiöse Weihe. Die Asche wird in den Ganges gestreut, woraufhin die Erlösung aus dem
ewigen Kreislauf der Wiedergeburt erfolgen soll. Das Verbrennungsritual, das am Gangesufer von bis zu 50 Familien am Tag vollzogen wird, findet in aller Öffentlichkeit statt. Varanasi
ist geprägt von einer morbiden und gleichzeitig zeremoniellen Atmosphäre, die eine Konfron-
tation mit der Vergänglichkeit unausweichlich macht.
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