Mit einer aufwendig produzierten Neuauflage hat der Little Steidl Verlag ein ikonisches Werk der Fotografie und Buchkunst erneut zugänglich gemacht – Ballet von Alexey Brodovitch gilt als eines der einflussreichsten Fotobücher der Geschichte und ist eine Hommage an den Tanz, die Kunst des Drucks und die visionäre Kraft des legendären Art Directors.
Alexey Brodovitch, bekannt als visionärer Grafikdesigner und langjähriger Artdirector von Harper‘s Bazaar, bildete in seiner Ägide den spezifischen Stil dieser Zeitschrift in Verbindung mit Fotografie, unter anderem von Martin Munkacsi, Man Ray und Henri Cartier-Bresson – eine Revolution im Magazindesign. Zu seinen Schülern gehörten unter anderem Louis Faurer, Lillian Bassman, Irving Penn und Richard Avedon.
Zwischen 1935 und 1939 widmete Brodovitch fünf Jahre seines Lebens als Fotograf den letzten Aufführungen der Ballets Russes in den USA, darunter weltberühmte Produktionen von Bronislava Nijinska, George Balanchine und Leonide Massine. Ursprünglich 1945 in einer Auflage von nur 500 Stück bei J. J. Augustin erschienen, ist das daraus entstandene Buch Ballet nicht nur ein Meisterwerk der Fotografie, sondern auch ein Meilenstein in der Geschichte des Buchdrucks und der gestalterischen Innovation. Brodovitchs langjährige Faszination für die Kreativität von Bewegung und Rhythmus stand im Mittelpunkt dieses Fotoprojekts, und er befreite sich von allen Regeln und Erwartungen, um die einzigartige Tanzsprache der Ballets Russes in visueller Form festzuhalten. Dabei setzte er sich sowohl mit dem Bild als auch mit der Buchform auf eine Art und Weise auseinander, die noch immer verblüfft.
Ballett war Brodovitchs einziges Buch mit seinen eigenen Fotografien und war zu seiner Zeit ein Affront etablierter Vorstellungen von Fotografie. Die Bilder entstanden mit einer Kleinbildkamera ohne Stativ und mit Available Light, so dass Bewegungsunschärfen, ausgebrannte Lichter und Flares durch die Bühnenscheinwerfer den Bildstil prägen. Die vermeintlich technischen Unzulänglichkeiten, hoher Kontrast und grobes Filmkorn, verstärkte Brodowitsch zudem durch die Entwicklung, Ausschnittvergrößerungen und kontrastreiches Papier.
Das Buchlayout aus ganzseitigen, mit ihrem Gegenüber korrespondierenden Abbildungen erzeugte schließlich einen filmischen Effekt. Ballet ist eines der erfolgreichsten Versuche, Bewegung in Fotografie auszudrücken und sicher eines der kinomatografischsten und dynamischsten Fotobücher, die jemals publiziert wurden.
Brodovitchs Ziel war es, den Tanz in seiner flüchtigen, lebendigen Gegenwart einzufangen. Seine Fotografien strahlen eine dynamische Rohheit aus, die den Moment festhält, ohne ihn zu idealisieren.
Der Bildband war jedoch nie im traditionellen Sinne im Handel verfügbar. Vielmehr verteilte Brodovitch persönlich Exemplare an Freunde, Studenten und Kollegen, bevor der Großteil der Bücher 1956 bei einem Brand in seinem Haus zerstört wurde. Die genaue Anzahl der erhaltenen Exemplare ist nicht bekannt, aber sie ist weit geringer als die ursprüngliche Auflage.
Die Erstauflage von „Ballet“ wurde mit einem experimentellen Rotogravure-Druckverfahren hergestellt, das die Textur und Intensität der Fotografien auf einzigartige Weise betonte. Die Bilder wirken oft wie Zeichnungen, mit Streifen, Flecken und unvorhersehbaren Abweichungen – Merkmale, die Brodovitch bewusst in Kauf nahm, um die Energie und Spontaneität des Tanzes widerzuspiegeln. Ein Großteil der Originalauflage wurde jedoch durch ein Feuer zerstört, was das Werk zu einer begehrten Rarität machte.
Die Little Steidl-Edition bringt dieses Meisterwerk nun mit einer ebenso aufwendigen wie innovativen Technik zurück: Ein speziell entwickeltes fünf-Ton-Druckverfahren, inspiriert von Maltechniken Chuck Closes, bewahrt die unvergleichliche Textur und die tiefen Schwarztöne der Originale. Jede Seite durchlief vierzehn Druckvorgänge, was insgesamt neun Monate Produktionszeit in Anspruch nahm. Die Neuauflage bleibt dem Original in Design und Konstruktion treu: Steifbroschur mit genähtem Buchblock und unbeschnittenen Deckeln mit blau-grauem Umschlag im französischen Stil und handgefertigter Bindung durch die Köhler & Roth Buchbinderei in Rodgau. Die verwendete Materialien wie Jupp Crääm-Buchpapier und Hahnemühle Pro Arte-Ingres-Vorsatzpapiere garantieren Langlebigkeit und Authentizität.
Die Neuauflage umfasst 144 Seiten, 104 Fotografien, und wird in einer edlen Portfolio-Box geliefert. Jede Ausgabe wird durch ein 16-seit
iges Booklet ergänzt, das die Entstehungsgeschichte und den künstlerischen Prozess hinter dem Werk dokumentiert. Diese Neuveröffentlichung bietet Sammlern, Kunstliebhabern und Fotografen eine einmalige Gelegenheit, Brodovitchs visionäres Werk in seiner ganzen Tiefe zu erleben.
Verfügbarkeit und Preis: „Ballet“ ist direkt über Little Steidl erhältlich. Der Preis beträgt 190 Euro.
ISBN: 978-3-944630-07-6
Weitere Informationen: www.littlesteidl.com
