Wie der Spiegel auf seiner online Plattform berichtete, hat die amerikanische Fotografin Carol M. Highsmith die Bildagentur Getty Images (US), Inc. auf eine Milliarde Dollar Schadenersatz wegen unberecfhtigter Nutzung ihrer Fotos verklagt. Zunächst hatte allerdings Getty die Fotografin aufgefordert eine Gebühr für die Veröffentlichung eines ihrer Selbstporträts auf der eigenen Webseite zu bezahlen.
Die bekannte amerikanische Fotografin drehte den Spieß jedoch um, als sie herausfand, dass Getty selbst Fotos, die von der Fotografin der Library of Congress zur lizenzfreien Nutzung für jedermann übergeben worden waren, tausendfach kommerziell vermarktet hatte. Die Fotografin erhob Klage gegen die Agentur, die ihre Rechtsvertreter auf 38 Seiten formulierten und die in der Forderung eines Schadenersatz in Milliardenhöhe gipfelte. Über 18.000 Fotos soll Getty innerhalb seines Bildangebotes von C. M. Highsmith angeboten und vermarktet haben – Bilder, die sie der LoC gestiftet hatte, damit sie jedermann lizenzfrei verwenden kann. Offensichtlich haben auch andere Agenturen den Trick benutzt, lizenzfreie Foto unter ihrem eigenen Namen gebührenpflichtig zu vermarkten.
M.C. Carol hat ab 1988 bis heute immer wieder eine große Anzahl ihrer Aufnahmen von Menschen, Bauwerken und Landschaften aus Amerikas der ‚Library of Congress‘ in Washington D.C. überlassen. Die LoC ist die öffentlich zugängliche Forschungsbibliothek des Kongresses der Vereinigten Staaten. Sie befindet sich in Washington. Die Bibliothek gilt in Bezug auf ihren Medienbestand als die zweitgrößte und bezüglich des Bücherbestands als die größte Bibliothek der Welt und umfasst über 12 Millionen Fotografien.
Public Market Center.Seattle
Noch ist nicht klar, ob und wie das Gericht auf die Klage der Highsmith Anwälte eingehen wird. Getty Images hat auf seiner Webseite in den Vereinigten Staaten die Klage als eine Folge von Missverständnissen kommentiert und auch darauf hingewiesen, dass es üblich sei, dass Bildagenturen bei der Verbreitung von Bildern im „Public Domain“ Bereich, Gebühren verlangen dürften.
Am 1. August 2016 erhielt Getty Images nun eine weitere Klage wegen angeblicher Urheberrechtsverletzungen. Die unabhängige Agentur Zuma Press wirft Getty die unrechtmäßige Vermarktung von 47.000 ihrer Bilder vor.
Link zur Klageschrift im Fall Highsmith vs Getty Images
Link zum Statement von Getty zum Fall Highsmith
Link zur Klageschrift von Zuma Press gegen Getty Images
Foto oben rechts: Carol M. Highsmith self portrait in Willard Hotel, Washington, D.C. Alle Fotos Carol M. Highsmith, Library of Congress, Washington.
